Этногенез (от греч. ethnos, «племя, народ» и genesis, «происхождение»), процесс сложения этнической общности на базе различных этнических компонентов.
Этногенез — начальный этап этнической истории; по завершении этногенеза может происходить включение в сложившийся этнос других ассимилируемых им групп, дробление и выделение новых этнических групп. Исторически различаются два типа этногенеза.
- Первый относится к этнической истории первобытнообщинного и докапиталистических обществ и завершается образованием народностей (преимущественно в раннефеодальный период).
- В этногенетических процессах второго типа при сложении современных этнических общностей (например, современных народов Америки) решающую роль играли представители уже сформировавшихся народов и процессы аккультурации.
Этногенез характеризуется взаимосвязью двух этногенетических процессов: консолидацией автохтонных (родственных и неродственных) этнических компонентов и включением в процесс этногенеза переселенцев (мигрантов). Изучение этногенеза требует комплексного подхода с привлечением данных смежных дисциплин: этнографии, антропологии, археологии, сравнительного языкознания.