Мужские союзы, общественный институт, возникший, по-видимому, на стадии перехода от материнского к отцовскому роду как организация мужчин для борьбы за преобладающее положение в обществе.

Мужские союзы имели своих руководителей, тайные языки, обряды, религиозные церемонии. В процессе разложения первобытного общества поздние мужские союзы (их иногда называют тайными союзами, или обществами) часто становились рычагами классообразования и зародышевыми органами государственной власти, защищавшими собственность и влиятельное положение своих членов. Мужские союзы получили широкое развитие в Меланезии и Западной Африке, известны в Микронезии и Америке, а в пережитках также у ряда древних (например, спартанцы) и современных (нуристанцы и другие) народов. Местами мужские союзы сохранялись и в раннеклассовых обществах, поддерживая ещё слабую государственность.