Этнос (от греч. ethnos — общество, группа, племя, народ), исторически сложившаяся устойчивая общность людей — племя, народность, нация.

Основными условиями возникновения этноса является общность территории и языка, обычно выступающих затем и в качестве признаков этнос.

Нередко этнос образуются и из разноязычных групп (например, многие нации Америки). В ходе развития хозяйственных связей, под влиянием особенностей природной среды, контактов с другими народами и т. п. внутри этноса складываются характерные черты материальной и духовной культуры, групповых психологических характеристик, вырабатывается этническое самосознание, видную роль в котором играет представление о какой-то общности происхождения или исторических судеб входящих в этнос людей. Реальным проявлением этого самосознания является употребление общего самоназвания — этнонима.