Охота, добыча диких зверей и птиц; одна из древнейших форм производств, деятельности человека. Первоначально (с эпохи древнего палеолита) носила преимущественно коллективный характер. Сочеталась обычно с собирательством, рыболовством, позднее с земледелием и скотоводством.

С развитием человеческого общества и совершенствованием охотничьих орудий возникла индивидуальная форма охоты, которая (преимущественно в северных широтах) постепенно превратилась в промысловую. Большое значение для развития охоты имело изобретение лука, который у большинства народов до появления огнестрельного оружия оставался основным орудием охоты. На Крайнем Севере с 1-го тыс. до н. э. сложились традиционные приёмы охоты на морских зверей с лодки, с берега, на льду гарпунами. В тундре и тайге была распространена охота с собакой. Для кочевников Азии характерна конная охота с ловчими птицами и борзыми собаками. В Северной и Южной Америке (после того как европейцы завезли туда лошадей) также развилась конная охота на бизонов, гуанако и др. В степных зонах Америки, Азии (Ближний Восток, Индия и др.) и Европы была распространена охота с арканом и метательными орудиями (бола и др.). В некоторых районах Индонезии и Южной Америки применялось духовое ружьё. В зоне тропических лесов преобладала охота с луком и копьём. Австралийцы охотились с метательными копьями и бумерангом. С появлением огнестрельного оружия (с 12 в. вначале у арабов) основным орудием охоты стало ружьё.