Подсечно-огневое земледелие

Подсечно-огневое земледелие, одна из примитивных древних систем земледелия лесной зоны. В лесу рубили деревья или подсекали их, подрезали кору, чтобы они высохли. Через год лес сжигали и производили посев прямо в золу. Такое поле давало хороший урожай первый год без обработки земли: потом требовалось рыхление участка ручными орудиями: через 2—3 года поле истощалось и его забрасывали, пока не вырастал лес. В зоне вторичных лесов выжигали кустарник и даже болото, дёрн. При подсечно-огневое земледелие земледельцы время от времени меняли своё поселение. Подсечно-огневое земледелие было распространено в зоне широколиственных лесов как Европы, так и Азии с эпохи неолита: в горных и северных таёжных лесах умеренного пояса оно сохранялось у некоторых славянских и германских народов до середины 19 в. В Южной Европе оно изжило себя уже в нач. 19 в., однако в таких районах, как Арденнские горы или на острове Корсика, просуществовало до сер. 19 в. Сохранялось оно до сер. 19 в. и в широкой зоне лесов Северной Америки у европейских переселенцев.

Разновидности подсечно-огневого земледелия с тропическими культурами и теперь широко распространены в Центральной Африке (система «читамене» у народов банту), Юго-Восточной Азии («ладанг» у бирманцев, вьетнамцев и др.), Океании (у папуасов Новой Гвинеи и др.), у индейцев Южной и Центральной Америки («мильпа») и т. п.

Так, в Африке мужчины обрубают с деревьев ножами ветви, а женщины укладывают их (вместе с сухой травой и кустарником) толстым слоем на поле. После сжигания перед началом дождей делают посадки, окружив участок массивной изгородью. Преобладают смешанные посевы зерновых (просо), бобовых и корнеплодов. Просо на второй год сменяет арахис, на третий год преобладают бобовые. В горных тропических лесах у папуасов Новой Гвинеи рубка леса и очистка участка производилась каменными топорами и деревянными ручными веслообразными орудиями. Посевы ограждаются изгородями от диких свиней. Посевы культурных растений, как правило, смешанные.