Элита

Элита (от франц. elite, «отборное, избранное»), в широком значении лучшая часть любой социальной, этнической или профессиональной группы.

В более узком смысле — индивиды и группы, занимающие ведущее положение в различных сферах человеческой деятельности — политической, идеологической, хозяйственной, культурной и других. В первобытном обществе, где выделение элиты происходило на основе личных качеств индивида, наследственная передача элитарного статуса была невозможна. Лишь по мере разложения первобытного общества и складывания общества классового всё сильнее проявляется тенденция к монополизации роли элиты сначала родоплеменной верхушкой, а затем господствующими классами. Наибольшего развития эта тенденция достигла в феодальном обществе с его крайне слабой социальной мобильностью.