Взаимопомощь, форма обмена, зародившаяся в первобытной общине с появлением в ней распределения по труду и личной собственности. Экономическая взаимопомощь получила развитие по мере формирования ячеек обособленной собственности (домохозяйств) и соответственно превращения первобытной общины в соседскую. Её возникновение было обусловлено прежде всего неустойчивостью экономического положения домохозяйств, которая выражалась в постоянном возникновении в них нужды в тех или иных предметах потребления или средствах производства, а также в привлечении на время дополнительной рабочей силы. Ни труд, ни вещи не считались данными взаймы, но получение помощи накладывало на получателя обязательство немедленно отозваться на призыв оказавшего ему помощь, когда последний будет в ней нуждаться. При этом характер и размеры ответной помощи определялись не столько характером и размерами полученной помощи, сколько нуждами хозяйства, обратившегося за ответной помощью. Поэтому ответная помощь могла быть и меньше и больше полученной. В одном случае обязательство первого получателя по отношению к давателю сохранялось, а в другом — аналогичное обязательство возникало у другой стороны. Обмен помощью имел длящийся характер.

Кроме описанной формы взаимопомощи существовала и такая, при которой члены общины в ответ на призыв одного из них оказывали ему помощь, совместно выполняя для него ту или иную работу. Чаще всего это имело место при чрезвычайных обстоятельствах. Оказание такой помощи накладывало на человека, получившего её, лишь одно обязательство — откликнуться на аналогичный призыв о помощи со стороны любого другого члена общины. В русской деревне эта форма носила название «помочи».