Патриархат (от греч. pater «отец» и arche «власть, начало»), термин, применяемый для обозначения доминирующего положения мужчины в семье и обществе.

Патриархат возникает в ходе разложения первобытнообщинного строя, когда значительный рост производительности труда ведёт к обособлению отдельных семей, а усиление значения мужского труда — к монополизации мужчинами зарождающейся частной собственности. Большое значение в становлении патриархата имело также развитие престижной экономики, поведшей к усилению социальной роли мужчин. Для патриархат характерны поздний, теряющий экономическое значение род, большая семья (см. Брак и семья), патронимия, многочисленные институты неполноправия женщин (покупной брак, полигиния, умыкание и др.). Патриархат — типичная форма разложения первобытно-общинного строя; поэтому данный термин иногда используется для обозначения самой этой эпохи, а термин «патриархальный» — в значении, близком к «предклассовый» (патриархальное рабство, патриархальный уклад и т. п.).