Табу (полинезийск.), особого рода запреты, широко распространённые в первобытном обществе. Все табу можно разделить на две основные группы.

Одну нз них образуют табу, которые выступают в качестве норм, регулирующих отношения между людьми. Это — моральные, этические табу. Такого рода табу включают три основных компонента.

• Первый — убеждение людей, принадлежащих к определённому коллективу, что совершение любым его членом тех или иных действий неизбежно навлечёт не только на данного индивида, по и на весь коллектив какую-то опасность, возможно даже приведёт к гибели.
• Второй компонент — чувство ужаса перед опасностью, которую навлекают известные действия, и тем самым страх перед этими навлекающими опасность действиями.
• Третий компонент — собственно запрет, норма. Коллектив требовал отказа от этих действий и наказывал тех, кто с этим требованием не считался.

Наиболее ярким примером этических табу является запрет половых отношений между членами рода (см. Экзогамия). Этические табу в большинстве своём возникли в самые ранние периоды истории человечества. Однако многие из них сохранялись в течение всей эпохи первобытного общества. В форму табу могли облекаться нормы, возникшие в более поздние периоды. В предклассовом обществе представители формирующегося господствующего класса могли использовать табу для защиты своих интересов.

Вторая группа табу — магические табу. Суть их в убеждении, что совершение индивидом тех или иных действий таинственным образом навлечёт на него или на близких ему людей определённые неприятности, в частности обречёт на неуспех какую-то их практическую деятельность. Магические табу возникли вместе с магией как составная её часть.