Рыболовство, одна из древнейших форм хозяйственной деятельности людей.

Прослеживается со времени верхнего палеолита. У многих племён рыболовство становилось основным источником существования (например, у некоторых племён северо-запада Сев. Америки, см. в ст. Индейцы). Рыболовство обычно сочеталось с собирательством, охотой, земледелием. У скотоводческих племён не играло значительной роли. Формы и способы традиционного рыболовства, равно как и орудия, были весьма разнообразны и представляли собой почти все известные и поныне способы непромысловой рыбной ловли: запруды, сети, корзины, удочки и т. д. С возникновением обмена и торговли у многих народов рыболовство постепенно принимает форму промысла, а в новейшее время оно приобрело промышленный характер.